Voilà un site somptueux à ne rater sous aucun prétexte. A quelques minutes en voiture d’Agrigente, voici La Vallée des Temples. Et nous le précisons, selon nous, il faut venir tant de jour qu’à la tombée de la nuit pour la beauté des couleurs naturelles ou artificielles sur les pierres millénaires.
La Vallée des Temples, c’est – en enfilade – 10 temples sacrés, un sanctuaire et des nécropoles dont les premières constructions datent du 6e siècle avant J.C. Le tout s’étalant sur 2 kilomètres et +- 1800 ha. Gigantesque donc mais A VOIR ABSOLUMENT.
L’entrée du site de la Vallée des Temples se trouve assez facilement et le parking y est assez aisé même en juillet/août. Par contre réservation OBLIGATOIRE sur le site Vallée des Temples. Sinon vous serez plus cuit qu’une tranche de bacon sur une poêle texane à force d’attendre.
Une fois à l’intérieur du site, la Vallée se déroule tranquillement sous vos pieds et avec une chaleur de plomb en été. Vous n’avez plus qu’à suivre le chemin empierré qui vous mène de temples en temples.
C’est aussi l’occasion de découvrir une espèce encore inconnue par nous de chèvres, apparemment typiques de la région. Fournisseuse en produits laitiers, il semble qu’elles soient également engagées à temps plein comme jardinières ! 🙂
Et alors que le soleil tire déjà bientôt sa révérence, la magie peut enfin commencer.
La nuit tombant peu à peu, le reflet sur la pierre modifie sa couleur. Bientôt, les spots rendront les lieux encore plus magiques et mystérieux. Ici, on a parlé, débattu, espéré, sacrifié au nom de tous les noms !
Agrigente
Ville moyenne de 60.000 habitants, certains vous diront peut-être qu’Agrigente mérite le détour. Nous avons visité, nous avons vu … et pas été convaincus ! 🙂 Le vieux centre a un certain charme mais ici clairement cela respire malheureusement la ville qui fut mais qui n’est plus. La pauvreté ressort et l’urbanisme n’est pas du tout enchanteur ce qui contraste assurément avec son passé glorieux décrit ici par Diodore de Sicile.
« La Ville d’Agrigente et son territoire était alors une des plus heureuses habitations qu’il y eut au monde […] Les vignes y étaient d’une beauté et d’une hauteur extraordinaire ; mais la plus grande partie du pays était couverte d’oliviers, qui donnaient une quantité prodigieuse d’olives, qu’on portait vendre à Carthage car en ce temps-là il y avait peu de plantations dans la Libye ; de sorte que les Siciliens tiraient des richesses considérables de Carthage par le commerce de leurs fruits.
Diodore de Sicile
Malgré cet avis négatif, nous avons tout de même passé une très bonne soirée sous la chaleur sicilienne et dans les quelques ruelles ayant un attrait certain.
Ainsi qu’en soirée où l’on a pu trouver de bonnes adresses surplombant la ville e.a. devant la Basilica della Beata Maria Vergine Immacolata au Ciaula. L’on y a très bien mangé mais le service a laissé vraiment à désirer !
Où dormir à Agrigente ?
Les lieux étant fort fréquentés au niveau tourisme, l’offre hôtelière dans la ville où les environs est fort étoffée. Chacun devrait donc pouvoir y trouver son bonheur 🙂
Pour notre arrêt à Agrigente, nous avions posé nos valises dans un écrin, littéralement, de verdure au milieu de champs d’un jaune profond et légèrement à l’écart de la ville. L’hôtel Punta Bianca Suite nous a profondément séduit tant pour son calme que ses installations dont, bien entendu, la piscine qui surplombe la mer, la vallée et ses champs et qui donne un vrai sens à la notion de repos dans un voyage comme le nôtre.
Le lendemain, nous quittons donc Agrigente en admirant ces magnifiques temples qui surplombent la mer qui aurait tant à raconter.
En route pour l’ouest de la Sicile pour une autre étape Scala dei Turchi, Mazara del Vallo et enfin Marsala avant de nous embarquer pour les Iles Egades qui, encore aujourd’hui, restent un souvenir très fort de beauté.
Ce matin donc, direction Agrigente ! Encore un peu plus à l’Ouest dans notre progression dans la Sicile. Mais avant cela, passage par la ville de Piazza Armerina où se situe un ancien mais néanmoins fabuleux site antique, la Villa Romana Del Casale.
Situé à 5 km de la ville de Piazza Armarina, la Villa Romana Del Casale est un ancien domaine romain, peut-être même d’une famille impériale, datant des années 300 !! Son attrait réside principalement dans le fait de sa conservation, contrairement à beaucoup d’autres sites romains, mais aussi de ses mosaïques incroyables qui s’étalent sur plus de 3500m² nous faisant ainsi revivre des scènes de vie, de chasse, de jeux, de bains bref le quotidien de ses habitants. Le site est gigantesque mais de nombreuses maisons (serviteurs, travailleurs, …) doivent encore être découverts et explorés.
On peut donc y voir des thermes, le caldarium, le frigidarium, le péristyle mais aussi plusieurs autres pièces comme :
salle de danse
salle de la petite chasse
salle des Quatre Saisons
salle des amours
salle des jeunes filles en bikini
salle à manger
salle des vendangeurs
etc…
Le long d’un itinéraire de visite en surplomb des ruines, nous découvrons avec admiration la magie de ces mosaïques qui nous plongent littéralement dans un récit datant de l’époque romaine. Ici, une scène de chasse, ici aussi la pêche, là les activités quotidiennes des serviteurs, là encore les seigneurs vaquant à leurs occupations ou présidant un repas somptueux !
Et alors que nous passons dans une autre salle, une découverte étonnante pour nous se jette à nos yeux : des filles en bikini ! Incroyable. Sur une mosaïque, nous apercevons 9 jeunes filles qui s’entraînent aux sports de l’époque … en bikini !
Haltères, lancer du disque, jeux de balle, course …. nous n’en revenons pas. Les femmes participaient donc à la vie mais avaient « l’honneur » d’être représentées sur des mosaïques à la vue de tout visiteur de l’époque. Fantastique surprise !
Un peu plus loin encore, découverte de nombreuses autres mosaïques quasi en parfait état où l’on s’attarde pour admirer et imaginer la vie à une autre époque.
Pfffff bon, après 2 heures de visite sous une belle chaleur et avant de reprendre la route pour Agrigente et la fantastique Vallée des Temples, on se boit un petit coup ? 🙂
Pas de doute, la Sicile reculée a un charme fou ! 🙂
La suite des aventures à Agrigente et dans la splendide Vallée des Temples !
Après avoir quitté Syracuse, nous empruntons de charmantes routes qui longent la mer. Nous avançons encore plus profondément dans la Sicile historique, rude mais qui sait charmer quiconque la côtoie. Direction donc Noto.
Avec environ 25000 habitants, Noto a tout d’une petite ville bien sympathique. D’autant plus qu’en 1693 elle fut, elle aussi, totalement rasée lors d’un gigantesque séisme comme la Sicile en a connu trop souvent. Les habitants, courageux, ont remis le couvert (plutôt la brique) et ont tout reconstruit mais à quelques kilomètres de là dans un lieu qualifié de plus sûr.
C’est donc sous un soleil de plomb (42°C) que nous entrons par la Porta Reale dans la petite Noto dans le magnifique Corso Vittorio Emanuele III. Derrière, sur un boulevard planté d’arbres, se dessine un très joli jardin public.
Les premiers bâtiments sur votre droite, piazza Immacolata, sont d’une blancheur époustouflante ! Bordent cette très jolie place un monastère, un couvent et surtout l’église San Francesco all’Immacolata.
Petit arrêt à l’église San Salvatore.
Une visite, ensuite indispensable, est celle de l’église Santa Chiara. Pour la modique somme de 2 €, vous pourrez monter au sommet d’où vous profiterez d’une magnifique vue sur la petite ville et ses alentours !
Ensuite, direction la Cathédrale, lieu emblématique et central de la ville. En face de laquelle se trouve le magnifique Palazzo Ducezio.
Arrivés au pied de la volée de marches menant à la Cathédrale, nous sommes surpris par d’étranges sculptures. Après, recherches, il apparaît qu’il s’agit d’une exposition en plein air d’un sculpteur polonais renommé en Sicile : Igor Mitoraj. A priori, la relation entre Icare et la Cathédrale n’est pas simple à établir et pourtant cela crée tout un charme, une atmosphère dont nous nous sommes régalés.
Pour ce qui est de la Cathédrale, elle n’a pas eu le mérite de nous éblouir si ce n’est les portes en bronze massif à l’entrée tant elles sont imposantes.
Portes de la Cathédrale
Place donc à la promenade « découverte » sous un soleil que nous qualifierons de massif 🌞
Une gelato vite fait à une petite table en rue pour dire de reposer les jambes et se rafraîchir avant de regagner la voiture.
Juste à droite de la cathédrale, une jolie fresque au sol !
Empruntez ce chemin en direction de la Via Vincenzo Gioberti où se trouve le diocèse de Noto. Au bout de cette route vous aboutirez sur une autre jolie fresque sur un escalier !
Petite cité très charmante dont le tour est rapidement fait, comptez 2 h de visite en prenant votre temps. Mais le détour en vaut la peine.
Vendicari
En route donc pour un plaisir réel des yeux dans un lieu d’enchantement, la Réserve Naturelle de Vendicari. Pour y arriver depuis Noto, quelques minutes vous suffiront. Un très grand parking surveillé par Luigi qui vous fait un sourire dès que vous avez payé pour stationner dans son champs et hop vous voilà partis vers la réserve. Après avoir franchi le guichet et avoir acheté votre droit de passage (oui oui, plage publique mais dans une réserve naturelle donc …) vous pourrez poursuivre sur un chemin mi-caillebotis mi-sable brûlant au travers d’un joli bois. Ci et là, vous verrez des traces de vie animale qui occupent sûrement les lieux dès le départ des touristes.
Marais accueillant les oiseaux migrateurs
Sur le chemin, vous croiserez un site d’observation de la faune sauvage essentiellement composée d’oiseaux migrateurs. Les amateurs adoreront.
Et à la sortie du bois, paf la vue à tomber via une plage qui brûlera autant vos yeux que vos pieds !
Sur votre gauche les ruines d’une ancienne thonière désaffectée et devant vous une très longue plage avec, au fond, très peu de monde et le plaisir de goûter à des eaux limpides, chaudes et sans courant gênant. Ca, de suite, ça vous rafraîchit les idées et ça vous revigore pour les visites qui suivent. Donc petit arrêt plaisir ! De courte durée car la voiture étant au soleil ….
Raguse
Point d’orgue de cette journée qui va nous amener à un peu de repos « piscine » tout en visitant cette splendide ville également, la ville de Raguse !
Rapide passage à notre hôtel pour se rafraîchir et se relaxer tout en profitant de la superbe vue sur la plaine assaillie par le soleil brûlant et la mer bleu azur en toile de fond.
La nuit tombe et notre hôte nous oriente vers une petite ville voisine « à découvrir absolument » ! En route donc pour Scicli (à répéter trois fois chaque matin devant le miroir 🙂 🙂
Très belle soirée faite de flânerie dans les ruelles empierrées et à une table extérieure du restaurant Noka Bistrot. Fine cuisine italienne accompagnée d’un excellent vin rouge dont le sud a le secret !
Le matin, après un rapide plongeon accompagné d’un solide petit déjeuner en terrasse avec vue plongeante sur la vallée, en route pour Raguse qui est, en réalité, divisée entre ville haute (plus moderne) et ville basse. Commençons d’abord par la Citta Alta qui mélange quelques bâtiments valant le détour et une très imposante cathédrale.
A l’extérieur de la cathédrale, petit repos à l’ombre d’arbres magnifiques.
Rapide visite donc. Et maintenant, en route vers Raguse bas. Tout différent !
Nous empruntons la petite route en lacets jusqu’en bas de la ville. Etrangement, la ville basse se trouve … sur une colline. 🙂 Tout en descendant, nous admirons la vue sur le promontoire qui abrite la Cathédrale Saint Georges ainsi que le château Ragusa Ibia.
Une fois au pied du promontoire, garez la voiture et débutez une petite marche dans les ruelles de la colline. Pleines de charmes avec de beaux lampadaires d’époque, elles vous mèneront doucement vers le centre où se trouve la Cathédrale. Plus jolie de l’extérieur que de l’intérieur.
Une belle place, calme, bien décorée vous invite à la relaxation auprès d’une des terrasses avenantes.
Ne manquez pas de faire une halte à la merveilleuse Chiesa di San Giuseppe. Moment intense d’émotion lorsque les religieuses chantent a cappella ⛪
Plus bas, un grand parc donne une belle vue sur un superbe décor.
En soirée, après avoir profité du soleil en bord de piscine, retour à Raguse pour une vision nocturne.
Et pour finir en beauté, repas à l’extérieur dans un très chouette restaurant Monsu tenu par le couple franco italien Héloïse et Salvatore. Très chouette moment passé avec un excellent contact avec Héloïse, patronne affable, que nous avions découverte dans un reportage télévisé français.
Où dormir à Raguse ?
Notre hôtel se situait à quelques minutes à peine de Raguse. Le jeune couple formé par le très gentil Filippo et la jolie Marta font que nous avons passé un superbe séjour dans leur hôtel Madre.
A noter que nous avions prévu de voir la splendide ville de Modica mais que nous avons dû faire l’impasse sur une très belle ville. A faire donc assurément.
Entendez vous les abeilles qui bourdonnent … prêtes à donner leur précieux miel fabriqué par nos hôtes ? 🙂
Aaah le repos… rien de tel !
Après ce temps de repos, nous repartons ensuite encore un peu plus à l’Ouest. Direction la Villa Romana Del Casale mais surtout Agrigente et la Vallée des Temples, beauté universelle !
Ooooh oui … nous aimions tant voir Syracuse avant que notre jeunesse s’use et que nos printemps soient partis 🎶
Syracuse est une ville fascinante grâce au charme d’Ortigia et pour son grand parc archéologique Neapolis. Fondée au VIIIe siècle avant notre ère par des colons grecs partis de Corinthe, c’est la quatrième plus grande ville de Sicile, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, grâce à ses richesses archéologiques, architecturales et historiques.
En route pour la partie la plus ancienne de la ville : Ortigia, le centre historique !
Petite île d’un kilomètre carré, ses vestiges, pour la plupart remarquablement conservés, s’exposeront à vous à travers dédales de ruelles les plus pittoresques les unes que les autres !
On y accède tout d’abord par deux ponts. Attention de ne pas vous y aventurer en voiture ! ZTL oblige. De nombreux parkings (desservis par des navettes) sont accessibles à quelques centaines de mètres. Pour les plus téméraires, lancez vous à l’assaut des rues toutes proches de l’île !
C’est par le pont Umbertino que nous entamons notre visite. Dès l’entrée par le petit port (Porto Piccolo), on est frappé par la magnificence des palais au style vénitien !
Une petite halte s’impose, sous cette chaleur à vrai dire accablante, dans l’un des nombreux bars à jus de fruits frais ! Oranges, citrons et pastèques se disputent dans votre verre glacé ….. Un délice !
Puis nous découvrons le temple d’Apollon, considéré comme le plus ancien temple grec de toute la Sicile, remontant au VIe siècle avant notre ère. L’identification est certaine grâce à une inscription sur une des marches. Il était composé, à l’époque de 6 colonnes sur 17, d’une dimension de 58 mètres sur 24. Il fut tour à tour église, mosquée puis caserne !
Si vous remontez ensuite le Corso Giacomo Matteotti, vous arriverez sur la Piazza Archimede avec la fontaine de Diane.
Fontaine de Diane de nuit
En direction de la Piazza del Duomo, la charmante Via Roma vous dévoilera ses splendides façades et portes baroques, rejoignant ainsi la Piazza Minerve, sur un flanc de la cathédrale.
Sur la place de la cathédrale, du temps des Grecs, se trouvait l’acropole. Aujourd’hui, la place est entourée de très belle demeures baroques.
La cathédrale, quant à elle, est construite autour d’un temple du Ve siècle avant J.-C., était dédié à Athéna pour honorer la déesse après sa victoire contre les carthaginois en 480 av. J.-C.). On peut encore y voir des pans de murs et des colonnes incrustées. Au VIIe siècle de notre ère, le temple fut recouvert d’un édifice chrétien. L’élégante façade baroque s’élève sur deux niveaux de colonnes. Les deux statues au pied des escaliers représentent les saints Pierre et Paul.
A deux pas, nous visiterons ensuite un petit musée d’objets religieux et des reliques de Sainte Lucie, patronne de la ville.
Direction ensuite le Palais archiépiscopal pour y visiter la Bibliothèque Alagoniana , du nom de son fondateur Mgr Alagona, Evêque de Syracuse au 18e siècle. La plus grande valeur de cette bibliothèque sont ses 21 codex latins, grecs et arabes, dont une précieuse bible en caractères gothiques. Les plus anciennes éditions imprimées datent de la fin du 15e siècle.
Mais être en vacances, c’est flâner … c’est se perdre dans les ruelles … c’est découvrir une jolie petite place ou une grandiose … c’est observer la majesté d’une église …
Et puis … paf … on tombe nez à nez avec la mer et … la très belle fontaine Aréthuse ! Dans l’Antiquité, c’était une source d’eau douce qui alimentait en grande partie la ville en eau courante. Elle se situe en contrebas et est séparée de la mer par une digue qui sert de promenade. Une végétation de papyrus y a pris ses quartiers ! C’est un lieu rempli de charme et dégageant une certaine fraicheur bien appréciée lors de fortes chaleurs 🌞
Selon la légende, pour échapper à Alphée (dieu d’un fleuve qui la poursuivait), Aréthuse se jeta dans la mer sur la côte grecque, fut changée en source par la déesse Artémis et réapparut ainsi à la surface dans l’île d’Ortygie.
C’est également de cet agréable endroit que l’on a une jolie vue sur la mer, la marina et ses beaux yachts … Nous pourrions pousser la chansonnette ici aussi et interpréter « C’est un fameux trois mâts fin comme un oiseau … » 🎶
Car c’est précisément ce luxueux voilier, le Faucon maltais, que nous avons retrouvé dans divers ports de notre périple. Il est d’une élégance rare avec ses vergues courbés et ses 88 m de long. Jusqu’il y a peu c’était le plus grand voilier privé de luxe au monde ! Si cela vous dit, valeur actuelle : 75 millions de dollars et un coût annuel de plusieurs millions de dollars également ! 🙂
Le Faucon Maltais
En empruntant maintenant la Via Castello Maniace, agréable route piétonne, vous trouverez de quoi vous restaurer, à bon prix. C’est là que nous avons cassé la graine, simplement, autour de bonnes pâtes, au restaurant Cala Cala.
Et surtout, n’oubliez jamais ….
Au bout de ce chemin (à la pointe sud de l’île) se trouve le château Maniace, construit au 13e siècle, sur un ancien fort d’origine grecque. Même s’il ne reste qu’une des quatre tours d’angle, il est très bien conservé.
Et en plus, au pied, vous trouverez divers petits coins rocheux où vous prélasser les pieds dans l’eau sous la protection du château ! 🙂
Si vous avez également l’occasion d’aller jeter un oeil au sanctuaire Madonna delle Lacrime, basilique où l’on conserve une effigie de la vierge Marie qui aurait fait l’objet de plusieurs lacrimations miraculeuses. L’architecture de ce bâtiment est impressionnante. D’un diamètre d’un peu plus de 70 mètres et d’une hauteur de plus de 100 mètres, il est à voir tant de jour que de nuit !
Madonna delle Lacrime jour/nuit
Direction maintenant le Parc Archéologique de Neapolis
Littéralement « ville nouvelle », Neapolis fut construite au nord du centre antique de la ville grecque pour faire face à l’accroissement de population, dès la fin du Ve siècle avant notre ère, avec des constructions jusqu’à l’époque romaine. Il en reste des vestiges importants.
A travers d’agréables chemins, très bien entretenus, vous déambulerez à votre aise en direction du théâtre grec, des latomies ou de l’amphithéâtre …
L’oreille de Denys est une latomie, grande carrière de pierre, fermée et profonde. C’est la plus connue car la plus grande : 23 mètres de hauteur. L’acoustique y est exceptionnelle. Allez … faites vos vocalises 🎶
On trouve d’autres latomies, comme La grotta dei cordari (la grotte des cordiers) où les cordes étaient facilement tissées grâce à l’humidité des lieux.
Le théâtre grec, d’une blancheur éblouissante, daterait du Ve siècle avant J.-C. D’un diamètre de 138 mètres, il apparait comme relativement plat par rapport à ses équivalents. Il compte 67 niveaux de gradins où, de nos jours, on joue des spectacles, souvent sons et lumières.
Sur la terrasse supérieure, on y découvre des trous creuses dans la loge, peut-être des caveaux mortuaires et un nymphée, source considérée à l’origine comme sacrée.
Un peu plus loin, l’amphithéâtre. Il a été en grande partie taillé dans la roche dès le Ier siècle de notre ère. Avec sa grande taille (140 m de long sur 119 de large), il pouvait accueillir près de 20 000 spectateurs qui assistaient e.a. aux combats de gladiateurs ou de bêtes sauvages. Il y avait deux entrées dont la principal était au sud.
A l’entrée du site, à votre gauche ou à droite en sortant 😉, se trouve l’autel de Hérion II, datant du IIIe siècle avant notre ère. Avec ses dimensions de 198 m par 22 m, il était le plus vaste du monde antique. Malheureusement, il n’en reste que les soubassements taillés dans la roche. En face s’étendait un grand portique en forme de U avec 64 par 14 colonnes, et un bassin au centre.
En pratique, le parc se situe Via Ettore Romagnoli. Ouvert tous les jours de 8h30 à 18h30, il vous en coutera 10.00 € pour un tarif plein. Réserver vos entrées à Neapolis est assez simple. Il est à noter que beaucoup de sites touristiques sont gratuits le premier dimanche du mois … Affluence certaine ! Si vous vous y rendez en été, prévoyez de l’eau. Il peut faire très très chaud en Sicile !
De retour en soirée pour profiter de la ville sous les belles lumières orangées donnant une couleur plus chaude encore aux pierres, nous avons pu goûter à la joie de vivre en Italie dans les petite ruelles de cette superbe ville qu’est Syracuse.
Un autre soir, nous avions opté pour le restaurant l'Onda Blue Isola. Presqu’exclusivement pour son emplacement : en bord de mer avec une vue splendide sur Syracuse ! On y sert principalement des fruits de mer. J’en conviens le prix est un peu excessif pour un service pas toujours à la hauteur mais cette vue … Waow !
Ortigia
En ce qui concerne le logement, nous avions choisi de poser nos bagages à la Masseria Testaferrata. Une très jolie bâtisse dans la campagne à seulement 20 minutes de Syracuse. Le buffet du petit-déjeuner est merveilleusement bien garni. Une très bonne adresse.
Après avoir vu SF et avoir été conquis, nous passons rapidement via une navette par l’aéroport de San Francisco où nous attend notre voiture de location. Première surprise de taille et grosse différence avec l’Europe, l’employé nous dirige vers l’étage supérieur après avoir rempli les diverses formalités et nous désigne tout un lot de véhicules dans la gamme choisie : up to you ! Et donc, après un tour des nombreux véhicules, nous avons embarqué dans notre jolie voiture et hop … à nous la route qui longe la côte Ouest vers le Mexique. Et direction Monterey ! 🙂
Ici, à 2 H de route de SF, pas de prison célèbre, pas de rues en pente, pas de touristes à gogo se ruant sur les Piers … ici la nature n’attend que nous ! Diverse, sauvage, grisante, elle se présente tout au long d’une route magnifique et mondialement connue la 17 Mile Drive qui – comme son nom l’indique – fait 27 km ! :).
Avant de nous reposer à Monterey et de nous goberger de fruits de mer et crustacés quasi plus grands que la table, nous empruntons cette « scenic road » qui ravit absolument tous les visiteurs qui l’empruntent. N’espérez pas y acheter une villa (même petite), les prix sont …. comment dire ? 🙂
Superbes villas en bord d’océan
Avant tout, il vous faut savoir que :
La 17-Mile-Drive est une route privée. Il en coûte plus ou moins 10$ par véhicule pour entrer.
Compter 2h00 pour faire le tour incluant les arrêts. 3h00 avec les pauses photos 🙂
La route est ouverte du lever au coucher du soleil.
À l’entrée, on vous fournira un plan détaillé et une description de chaque arrêt (en anglais seulement).
Le mieux est d’entrer par la Highway 1 Gate et de circuler dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour être dans la voie qui longe l’océan.
Après les jolies plages au sud de San Francisco, le paysage laisse vite la place à une côte plus décousue, plus sauvage où les vagues viennent se heurter en permanence et où, ça et là, des bancs de phoques se prélassent au soleil pour le meilleur souvenir des appareils photos.
Sea Lion Point
Abandonnez rapidement la voiture pour vous rendre à l’entrée de petits chemins qui se perdent dans une lande magnifiquement verte où toute une faune sauvage s’enfuit à votre arrivée.
Juste à côté, un golf très réputé ! Peut-être que les lions de mer regarde avec curiosité ces humains taper dans une petite balle blanche … qui termine peut-être parfois sa course dans l’océan près d’eux et devient alors une source d’amusement et de jeux ? 🙂
Surtout, lors de ce moment de découverte, ne ratez pas le must du must en termes de photos, celle que vous serez fiers de monter à tous vous amis : j’y étais ! LONE CYPRESS vous attend, comme un vieux loup solitaire, fier comme Artaban d’avoir repoussé autant de tempêtes océaniques. Avouons que malgré ses 250 ans, il se porte encore à merveille non ?
Pour vous inspirer dans vos préparatifs et vos arrêts sur cette splendide route panoramique, voici le lien vers le site de Pebble Beach.
Enfin, alors que nous désespérions de les voir, elles se montrent. Discrètes bien entendu mais présentes et peu farouches : les baleines ! Un rêve pour tout un chacun que nous avons pu caresser même si elles prirent rapidement le large. Pour cela Poursuivez votre route en direction de Carmel by the sea jusqu’au parking de Point Lobos. La vidéo n’est pas terrible mais on peut les deviner au centre de l’image dans la partie haute.
Monterey est une petite ville très agréable. Déambulez dans les rues et au Fisherman’s Warf, observez les loutres près de la fontaine ci-dessous ou visitez le très bel aquarium …
Près du fameux Old Fisherman’s Wharf
Et comme convenu, le soir venu, au Old Fisherman’s Grotto, un vrai régal pour les papilles avec un bon vin blanc californien pour ressasser encore et encore les images du jour …. 🙂 🙂
Un coup d’oeil à la « clock » de Monterey, il sera bientôt l’heure de partir car ce sera l’aventure des grands parcs de l’Ouest américain qui nous attend.
Ce matin, après un solide petit déjeuner avant la TRES longue journée qui nous attend, nous partons à la découverte de la ville et de plusieurs autres lieux mythiques de SF.
Et tout démarre en fanfare. Les pompiers nous saluent de leur corne de brume pour se frayer un passage, le cable car montant vers Lombard Street revendique à raison tout son charme. Houlalala 🙂
Arrêt donc au croisement Hyde Street-Lombard Street pour admirer la rue en pente, en lacets, connue dans le monde entier. Le tout dans un joli écrin de fleurs multicolores. Un régal pour les yeux ! On y passe en voiture pour le plaisir de se faire voir par les nombreux touristes postés en haut et en bas. Attention … route très pentue …freins en bon état obligatoires !
Harry Street Stairs
Poursuivons quelque peu notre promenade pédestre à travers les quartiers de SF si vous voulez bien. Nous nous approchons maintenant des escaliers situés Harry Street. Non non, vous n’y verrez pas l’Inspecteur bien connu mais plutôt un dédale d’escaliers au travers d’une nature luxuriante et de maisons « cosy » au charme fou. Splendide petite promenade sur 241 marches escarpées mais bien entretenues au milieu d’une végétation multicolore où papillons et oiseaux vous invitent à les suivre !
Ici, c’est SF mais en plus vous êtes à la campagne. Pas de voiture, pas de bruit fou de la ville, le calme, les oiseaux … nous y avons même croisé une dame interloquée de nous voir là (pourtant on n’a pas l’air de voleurs … :)). Et une fois la glace brisée, il s’avère que la dame parlait un peu le français … là de suite l’ambiance change totalement ! Comme quoi …. 🙂 🙂
Après cette petite pause nature toute en douceur, nous continuons à redescendre lentement mais sûrement vers le port. Nous passons ainsi par un quartier très connu à SF, à savoir Le Castro. Alors autant vous prévenir de suite, anti-gay not accepted. Le lieu est renommé pour accueillir une très grande communauté gay en tous genres.
Quartier calme en journée mais visiblement beaucoup plus animé en terrasses et bars tendances la nuit, nous avons apprécié cette découverte avec parfois certaines boutiques, disons …, surprenantes 🙂
Haight-Ashbury
Quartier ô combien célèbre également dans San Francisco, Haight Ashbury fut connu pour être un haut lieu de l’atmosphère contestataire « hippie ». Pourtant garni de très nombreuses maisons de style victorien, tout ici respire ce mouvement des années 60/70 tant dans les bars que les disquaires ou encore les boutiques vintage. Malheureusement pressés par le temps, nous n’avons pas pu trop nous y attarder.
Painted Ladies
Nous voici arrivés à l’un des points les plus connus de SF, à savoir les fameuses « Painted Ladies » ! Calmons-nous un peu s’il vous plaît messieurs ! 🙂 Nous parlons ici de dames victoriennes très bien entretenues et avec ossatures en bois … des maisons ! Mais quelles maisons !! Certainement parmi celles qui sont le plus photographies et instagramées au monde. Elles étaient 48000 environ il y a très longtemps dans tout San Francisco et toutes étaient peintes en plusieurs couleurs (généralement trois).
Certaines ont été remplacées par le béton, d’autres ont péri par le feu …. Ici, nous vous montrons les 7 maisons en enfilade qui se situent à Alamo Square (charmant petit parc avec vue imprenable d’ailleurs).
Construites vers 1892-96, elles font parties des plus vieilles maisons de la ville et dégagent une ambiance plus que spéciale mais appelant à la contemplation et à l’admiration. Pour l’anecdote, achetée pièce 65000 $ en 1975, on parle actuellement de plus de 3 millions de $ !!! On appelle ça – chez le banquier Günter de Zurich – une plus-value paraît-il 🙂
Les Painted Ladies
Enfin, un regard sur la Westerfeld House du nom de son premier constructeur, confiseur allemand ayant fait fortune en 10 ans. Ce dernier fit construire pour sa famille de 6 personnes une maison de 28 pièces dont une salle de bal et des étages pour les domestiques !
Westerfeld House – Fulton Street
Notons malheureusement aussi, à peine à quelques mètres de ces maisons où les touristes affluent pour prendre quelques clichés, que le côté sombre des U.S.A. se rappelle soudain à nous. Plusieurs patrouilles de police passent calmement mais aux aguets …
C’est cela aussi les grandes villes U.S. devons-nous nous en souvenir.
Mais pas question de quitter le quartier pour redescendre vers le port et nous préparer pour la plus mémorable de nos soirées U.S. sans un petit clin d’oeil à un très bon ami…
Speakeasy
Trouvé un peu par hasard lors de nos recherches dans le cadre préparatif de ce voyage aux U.S.A., un Speakeasy ! Nous avions déjà eu l’occasion de fréquenter à N.Y.C. un bar secret (puisque c’est donc cela un speakeasy) où l’on se remémore quelque peu l’ambiance de la prohibition (portes dérobées, codes secrets, chuchotements pour commander à boire, etc ….) et donc nous avons été tenté de revivre l’expérience. Mais cette fois-ci … de l’intérieur !!!
Et donc, après avoir commandé des tenues ’30 et les avoir transportées avec nous à travers l’Atlantique, nous allions enfin pouvoir les porter.
Donc, imaginez un peu la tête des clients de notre hôtel en nous voyant ainsi ….
Et celle du taximan donc !! 🙂 🙂 🙂
Alors, on vous raconte tout ! Prêts ?? 🙂
Contact pris par internet avec une organisation « secrète » mais pourtant commercialement très bien organisée (on est quand même aux States hein …), un code et un rendez-vous nous ont été fixés à peine 24 h avant ladite soirée. Un lieu … un coin à une rue … tenue ’30 obligatoire. Nous serons contactés une fois sur place sur Broadway Street et chuuuut !! Ca c’est un mystère non ?
Alors que nous sortons du taxi, nous repérons quelques autres personnes costumées. Contact pris …. le rendez-vous est bel et bien ici. Après quelques minutes d’attente, un individu en borsalino et long imper s’approche de nous, murmure quelques mots l’invitant à le suivre mais chuuuut !
Arrivés à l’arrière d’un bâtiment où tout le monde s’interroge, il nous est prescrit de rassembler tous nos effets personnels comme montre, argent, cartes de crédit, gsm, clés de voiture ….). Nous ne pouvons rester en possession de quoi que ce soit du 21e siècle. Les dollars de nos jours n’étaient pas les mêmes qu’à l’époque. De toute façon, nos coordonnées de carte bleue sont enregistrées au préalable et les consommations seront comptabilisées sur un papier spécial. Rien de moderne on vous dit mais chuuut !!
Ensuite, nous sommes invités à descendre un escalier lugubre menant à une porte ayant certainement connu les deux guerres alors que la nuit tombe déjà sur SF ! 🙂
LISEZ BIEN LES VIDEOS POUR MIEUX CAPTER L’ATMOSPHERE !
Nous avons tout vu, tout connu de l’ambiance prohibition. Entrée discrète, tenues de circonstance parfaites, les croupiers, le black-jack sur des tables de jeu interdites, la roulette, les dés qui roulent, les paris de chevaux clandestins, le whisky de contrebande, les chanteuses de cabaret avec des plumes partout, les paillettes, les barmen noirs racontant le Dixie, les porte-cigarette des femmes aux longs gants blancs, les bagarres pour une fille, l’ambiance où tout semble permis, le videur balafré, l’arrivée de la police avec mitraillettes Thompson et revolvers Smith & Wesson qui embarque le patron qui hurle et les filles qui gémissent avec leurs menottes pendant que Ness saisit l’argent du jeu et que la panique monte …. !
La soirée fut magique au point de se croire rêver quand, alors que le spectacle se déroulait avec chanteuses et danseuses dans le cabaret, une partie du public (dont nous) a pu monter sur scène et partager les pas de foxtrot dans une ambiance de douce folie indescriptible !
Vous l’avez compris, nous nous sommes retrouvés pendant plusieurs heures dans un théâtre immersif comme il n’en existe que peu dans le monde. Et la magie a opéré de suite !!!!
Les quelques clients que nous étions sont directement mis dans le bain au milieu de nombreux acteurs au point qu’à un moment il est difficile de dire qui est touriste et qui est acteur. Vous vivez une scène devant vous sans savoir ce qu’il en est tout en sirotant un whisky amené par une serveuse qui poinçonne votre carton mais chuuut !
Nous ne le savions pas encore mais nous étions dans les méandres d’un très vieux théâtre réhabilité en speakeasy dans les caves, les chambres et la salle de spectacle. La tête tournoie tant il y a à voir, les bruits, les odeurs d’alcool prohibé et surtout les décors … tout est grisant ici ! Vous le constatez, aucune photo ou vidéo prise par nous vu que tout le matériel était mis en sécurité. Vous voyez ce que nous avons réellement vécu de l’intérieur mais uniquement par le prisme de l’organisateur !
Nos yeux brillaient encore une fois sortis et guidés vers le monde moderne pour respirer et boire un bon verre en parlant encore encore et encore toujours de cette terrible soirée ….! 🙂
Un conseil donc, une fois Covid19 terminé, n’hésitez pas, foncez au Speakeasy !
Mais chuuuut !! 🙂 🙂
Vite vite au lit… il est tard et demain nous partons pour Monterey.
Ce matin, le grand moment … le Golden Gate pointe le bout de son nez alors que nous sortons de notre hôtel situé juste en face d’Alcatraz. Le ciel est bleu, ce sera une journée mémorable ! Et non Sab …. on n’y va pas à la nage !!
Pour vous y rendre, plusieurs choix possibles bien entendu. Taxis et bus ne manquent pas mais en taxi un surcoût sera appliqué pour la traversée du pont. Nous avons opté pour un aller en bus (départ Richardson Avenue) et un retour romantique en ferry depuis la petite ville charmante et cossue de Sausalito avec vue imprenable tant sur SF que sur le Golden Gate. Bon choix donc. Vous voyez Sausalito là sur la photo … tout à droite derrière le dernier voilier dans la brume ? 🙂 🙂
Pour ceux qui se rendent à SF pour la première fois, ils rêveront de découvrir ce bon vieux Golden Gate et sa vieille structure rouge que l’on voit de si loin … quand on la voit ! Parce que ce que beaucoup ignorent c’est qu’il y a un phénomène météo local très surprenant où l’on peut passer en quelques minutes d’une journée ensoleillée à une purée de pois impénétrable. A l’Est de San Francisco, les terres californiennes sont chaudes, la ville est par contre balayée par les vents océaniques frais avec une mer fort fraîche aussi. La rencontre donne des montées de « Karl The Fog » très surprenantes ! Donc … ne soyez pas surpris de nos photos … c’était une journée banale de juillet somme toute ! 🙂
Depuis le Golden Gate View Point qui se trouve au sommet de la colline de l’autre côté de la baie, nous avons eu tout un panel de vues en quelques minutes. Il faut parfois même être très rapide pour avoir une photo avec vue « dégagée » mais c’est aussi cela sans doute son charme !
Nous sommes pourtant restés un très long moment assis sur une ancienne batterie militaire défendant la baie à regarder ce pont qui est un des symboles les plus forts des U.S.A., pour nous. La magie de l’océan, de ce fog, de ce pont … on ne s’en lasse pas !
Sausalito
Reprise de notre périple de la journée en empruntant une petite route côtière fort calme et qui nous mène à Sausalito, petit port de mer cossu. Nous faisons une petite halte dans un petit restaurant en bord de mer : Seafood Peddler. Très très belle adresse de fruits de mer avec une vue à tomber sur SF, Alcatraz et plus loin Oakland Bay Bridge et Treasure Island !
Et hop, profitant du ferry reliant les divers petits ports de la baie à San Francisco, nous embarquons pour faire une courte mais splendide traversée sur l’océan avec en ligne de mire San Francisco et à l’arrière le Golden Gate … totalement dégagé !! Yesss 🙂 🙂
Nous aborderons même par le flanc Alcatraz où nous reviendrons d’ailleurs un peu plus tard en nocturne (notre choix pour de meilleures sensations !). En arrière-plan, toujours cette belle ville et notamment la Coit Tower qui surplombe l’océan.
A peine débarqués au Ferry Building, nous nous enfonçons dans le très joli parc Sue Bierman Park pour gagner les hauteurs de la ville. A côté de bâtiments plutôt classiques, nous découvrons divers autres qui méritent véritablement le coup d’oeil comme la Salesforce Tower ou encore la Transamerica Pyramid.
Nous progressons toujours vers notre destination : Chinatown !
Chinatown
Lieu emblématique de la ville et un des quartiers les plus vieux des U.S.A., Chinatown fait rêver depuis toujours. Une fois la porte du Dragon passée, vous n’êtes plus aux Etats-Unis. Immersion totale garantie …. On y trouve de tout comme des herboristeries, des pâtisseries, des boutiques de souvenirs, des salons à cocktails et des bars karaoké. Des canards suspendus en vitrine aux souvenirs made in Taïwan, vous irez de surprise en surprise.
Il est déjà l’heure de redescendre vers les quais pour rejoindre notre ferry. Direction Alcatraz … de nuit ! 🙂
Alcatraz
Nul besoin de la présenter, cette île prison est universellement connue. Envoûtante, effrayante, pleine de fantômes paraît-il, cette « Ile aux Pélicans » (Alcatraz en espagnol) ne laisse personne indifférent. A portée de la ville moderne, elle est là, trônant sur l’océan comme mémoire perpétuelle de ce qu’ont pu vivre les prisonniers à l’époque ! Fermée depuis 1963 par Robert Kennedy, cette prison aux coûts gigantesques de gestion ne fonctionna que 30 ans environ. Actuellement reconnue comme parc national et gérée en tant que tel, elle accueille des millions de visiteurs avides des commentaires des guides blasés et n’ayant même pas connu ladite fermeture ! 🙂 🙂
Vous pouvez aisément acheter vos tickets au Pier 33 près du ferry avant l’embarquement MAIS attention aux périodes de grande affluence …. Pour notre part, comme toujours, nous avions réservé bien en avance lors de la planification de notre séjour d’un mois aux U.S.A. et sommes passés par le site officiel d’Alcatraz . Honnêtement, si l’on compte les trajets en ferry, la durée de la visite et le guide, ce n’est pas cher du tout. Nous avons opté pour la visite nocturne pour avoir de meilleures sensations sur les aspects de l’île et de la prison. Très impressionnant !!
Seules les photos des prisonniers, souvent sanguinaires, demeurent pour nous rappeler leur vie au quotidien. De même, la vue depuis les rochers glace le sang à penser que certains se sont jetés dans les eaux littéralement tourbillonnantes pour tenter de recouvrir leur liberté … apparemment toujours en vain ! Plusieurs ont réussi à atteindre l’eau … aucun n’a été repris sur le sol ferme et de nombreux corps ont été repêchés !
Si, toutefois, l’envie vous prenait, une activité triathlon ultra encadrée pour votre sécurité est organisée sous l’appellation Escape From Alcatraz. Départ de l’île à la nage jusqu’à San Francisco … petit conseil, entraînez vous à l’eau glacée ! 🙂 🙂
Et c’est sous l’oeil illuminé des splendides tours de SF que nous rejoignons le Pier 33 en cette fin de journée bien remplie.
Coit Tower, Transamerica Pyramid et Salesforce Tower
Demain jour 3, nous partirons à l’attaque du reste de la ville. A nous Le Castro, les Painted Ladies et les pentes de Lombard Street. Sans oublier notre soirée Speakeasy en tenues ’30 pour un plongeon à vif dans la prohibition et une soirée à jamais mémorable !! 🙂
A peine arrivés depuis l’aéroport de San Francisco via le BART, système de transport rapide et sûr, nous débarquons en plein downtown et là nos yeux s’émerveillent déjà. Sortie du métro à la jonction Market Street et Powell Street et déjà un tramway s’offre un demi-tour devant nous.
Manipulé par plusieurs ouvriers, nous voyons un des symboles de San Francisco se faire manoeuvrer comme un fétu de paille pour le plus grand plaisir des touristes et l’air goguenard des locaux.
On tourne la tête dans tous les sens, on hume au maximum pour s’imprégner au mieux et …. on profite !
Ca y est, nous sommes dans cette fantastique et très « open » cité qu’est San Francisco. Pour notre logement, nous avons préféré un hôtel un rien original et situé juste sur la côte, à Fort Mason. Nous avons réservé au Hi Fisherman’s Wharf . Petit hôtel sans prétention certes mais il est quasi le seul à avoir une vue depuis ses jardins comme celle-ci ….
Et juste à côté la longue plage de Crissi Field (et sa jolie marina) menant quasi directement au Golden Gate ! Splendide point de vue non ? 🙂
Situé au Fort Mason, dans un gigantesque parc de verdure qui est en réalité une ancienne base militaire jouxtant la tout aussi connue base Presidio, ce très calme petit hôtel nous a ravi.
Pas loin non plus se trouve le Palais des Beaux Arts, lieu de tournage de plusieurs films/séries également. Très joli endroit au calme et proche de la plage.
Au calme, près de l’océan et de la jolie plage de Crissi Field, nous délaissons rapidement nos bagages pour foncer vers notre premier lieu de visite qui nous remettra d’aplomb après ce long transfert depuis New York : le glacier chocolatier Ghirardelli.
Ghirardelli
Vous connaissez sûrement la blague qui parle des américains qui disent que chez eux tout est grand, tout est immense, tout est géant …. ben oui, on confirme !! 🙂 🙂
Après une magnifique et gigantissime glace comme celle-ci, nous reprenons la route au soleil couchant et cette dernière nous mène tout droit en direction de Fisherman’s Wharf. Mais juste à côté, un petit mémorial de la guerre attire notre attention.
Et juste après, tadaaaaam le Fisherman’s Wharf que tout le monde entier connaît tant il est célèbre.
Fisherman’s Wharf
Zone touristique s’il en est, vous y croiserez tous les touristes visitant San Francisco. Impossible d’y échapper, il faut passer par là. Restaurants de king crabes, bars, attrape touristes, boutiques à gogo, spectacles, tout y est pour que vous passiez de bons moments. A ne pas rater !
Une petite faim nous guettant, nous nous arrêtons chez BOUDIN (non monsieur ils ne font pas dans la charcuterie ….). Chouette restaurant/boulangerie bien connu, vous y dégusterez une merveilleuse soupe bien épaisse de palourdes dans un pain rond vidé de sa mie que vous récupérerez pour la tremper dans la soupe. A tomber …..
Monsieur BOUDIN, migrant français venant de sa Bourgogne natale a apparemment réussi dans la vie depuis 1849 puisque la chaîne comporte +- 30 « Bakery & Cafe » !
Pier 39
Lieu également universellement connu, le Pier 39 jouxte le Fisherman’s Wharf à environ 500 mètres mais rivalise aussi d’affluence avec les touristes et bambins qui viennent par grappes pour une chose principalement : les lions de mer !
Sous la garde de l’ancienne prison Alcatraz, ils paressent tant et plus à longueur de journées sous le soleil tout en regardant d’un oeil ébêté ce flot de touristes qui les dérangent par leurs cris et flashes d’appareils photos 🙂 Débonnaires sans nul doute, il ne faudrait toutefois pas s’aventurer à les approcher de trop près !
La journée va bientôt s’achever. Autant cette belle journée de juillet était chaude, autant en quelques minutes la légendaire brume se lève et un froid piquant mord le public présent qui se rue sur un éventuel pull ou manteau emporté. Malheur à celui qui porte un bermuda et un t-shirt !
Nous rentrons donc à l’hôtel pour une douche bien chaude. Mais avant cela, un dernier tour par le fameux Powel & Hyde Cable Car Turnabout. Voir encore une fois ces monstres d’acier faire une pirouette pour pouvoir repartir dans l’autre sens avec la manipulation humaine ultra réduite est toujours très impressionnant. Vite vite, montons à bord, il va partir.
Ce soir, nous dînerons dans un Grill de Geary Street dans le très connu quartier de Union Square. Repas à l’américaine, pain d’usine, viande saignante à souhait, serviettes en papier, barmen sympas mais distants …. et du bruit, du bruit ! 🙂 🙂
Demain, jour mémorable, le Golden Gate et dans la foulée Alcatraz… vous vous évadez avec nous ? 🙂
Ce matin (non pas un lapin… :)), nous décidons d’arpenter le côté sud ouest de Barcelone. Nous commençons par le Musée Maritime de Barcelone, mondialement réputé. Ce musée se situe juste sur le Vieux Port, à proximité de Colon, car il est abrité dans les anciens bâtiments des Drassanes c’est à dire les Chantiers navals de Barcelone. Déjà actif au 13e siècle, il s’est bien entendu très fortement développé lorsque l’Espagne a développé son Armada et ses navires commerciaux pour explorer le monde.
Sur plus de 20.000 m², vous pourrez découvrir plusieurs pavillons abritant des reliques navales, des documents, outils et maquettes, instruments de navigation, etc le tout avec des animations digitales ou vidéo.
Maquette des anciennes Drassanes
Des photos et illustrations de navires très anciens ou datant du 20e siècle battant pavillon espagnol à la très impressionnante galère royale en taille réelle ou autres petites embarcations, vous voguerez de pas en pas à la découverte de l’Espagne navale !
De nombreuses autres maquettes toutes aussi intéressantes les unes que les autres sont aussi à découvrir.
En ressortant de ce magnifique musée, n’oubliez pas de prendre un bon bol d’air sur les quais pour vous rendre à quelques pas de là au Pavillon Sainte Eulalie où est amarré une splendide goélette espagnole d’époque. Montez à bord et imaginez vous fendre les vagues mille sabords, moussaillons ! 🙂
Montjuic
Notre but second est aujourd’hui de nous rendre sur la colline de Montjuic qui a, notamment, servi de lieu olympique en 1992. Il s’agit aussi d’un parc national où il fait bon flâner dans un air plus frais vu l’altitude, où la nature est omniprésente et que l’arpenter par de petits sentiers avec vue mer ou ville est très agréable. Egalement, l’ancien site olympique n’a rien perdu de sa superbe et mérite un long arrêt pour admirer les installations athlétiques ou nautiques. Enfin, le site touristique Poble Espanyol attire des milliers de touristes chaque année. Montjuic est un vrai régal à découvrir à pied. Mais comment donc y aller ?
Et bien, disons que nous avons délaissé le classique bus ou taxi pouvant vous emmener sans encombre au sommet pour un moyen, disons, plus hardi :). Un premier téléphérique du port vous emmènera depuis la quasi extrémité de Barceloneta jusqu’à la colline. Un téléphérique …. d’époque !! Frissons garantis 🙂 🙂
N’hésitez pas à réserver préalablement en ligne … il peut y avoir du monde ! Le prix de 11 € peut vous paraitre élevé mais cela en vaut vraiment la peine !
Mais où donc se trouve le départ direz vous ? Ben… levez la tête !
Partant d’une première tour où vous vous hisserez grâce à un tout petit ascenseur, vous prenez une cabine qui vous transportera littéralement au-dessus du port. Vous survolerez yachts et plus petites embarcations. Au loin, la ville s’étale sous vos yeux ébahis !
Une seconde tour passée, vous arriverez à mi-hauteur de la colline de Montjuic où vous pourrez poursuivre votre ascension à pied (mais attention… ça peut être long) ou reprendrez un second téléphérique plus moderne vous déposant au pied du majestueux château de Montjuic. Ancien phare de défense devenu redoutable forteresse militaire datant du 17e siècle et surplombant toute la région du haut de ses 170 m, elle servit jusqu’à la fin de la guerre civile espagnole (devenant même aussi prison) puis fut transformée en musée. Ses lourds canons témoignent encore de la puissance de feu qu’elle pouvait déchainer si nécessaire.
De là, les yachts de croisière et voiliers de luxe ou gros tankers au large, la ville et sa splendide rambla arborée, la gigantesque Sagrada bien sûr, le délicat et coloré parc Guell, l’Arc de Triomphe ou les superbes plages s’offriront à vos yeux émerveillés.
En sortant de la forteresse, vous arpenterez peut-être le magnifique jardin botanique (impasse pour nous car il n’y a que 24h dans une journée paraît-il) avant de vous rendre sur l’ancien site olympique qui a accueilli les J.O. de Barcelone en 1992.
Poble Espanyol
Un peu plus loin dans notre descente sur l’autre flanc de Montjuic, nous trouvons le charmant site du Poble Espanyol. Ce « village espagnol », créé de toute pièce en 1929 pour l’Exposition Internationale, est un musée à ciel ouvert. Réparti sur 50.000 m², il rassemble toutes les caractéristiques des régions espagnoles sur un seul site tant au niveau architecture, places que rues typiques. Chaque région est un quartier où l’on promeut les diverses qualités à découvrir lors d’un prochain voyage. A la sortie du Poble, vous aurez visité 1600 villes et villages ! Pas mal non ? 🙂 🙂
Palais National
Toujours en descendant de l’autre côté de la colline en direction de la Place d’Espanya où se terminera notre périple, nous longeons le majestueux Palais National. Ses 45000m² en pierre massive vous font sentir très petit lorsque vous serez au pied de ses splendides fontaines en cascades dévalant jusqu’à la Plaça d’Espanya. Voir la Fontaine Magique, de jour comme de nuit, est un must.
Datant de 1929 et construit pour l’Exposition Internationale de la même année, il abrite de nos jours le Musée d’Art de Catalogne. Chaque année, 1 million de visiteurs fréquentent ce haut lieu du tourisme de Barcelone.
Au loin, le Palais National s’illumine et avec lui un festival de rayons laser bleu
Font Magica – Pinterest
Ne quittez surtout pas la Place d’Espagne sans être entré au moins une fois dans les Arènes de Barcelone. Anciennement haut lieu de la tauromachie, Barcelone n’a conservé que les murs en rotonde. Tout l’intérieur a été modifié de fond en comble pour devenir un grand centre commercial aéré et bien agencé.
Cerise sur le gâteau, le toît a été transformé en de nombreux restaurants offrant une vue splendide sur la ville. Le visiteur peut arpenter ce toît en 360° et s’imprégner de la ville, du Camp Nou pas loin, du Palais National à côté, de Montjuic en aplomb et des autres hauts lieux à découvrir absolument lors de votre passage dans cette superbe ville aux atouts innombrables.
Flamenco
Comment ? Vous quittez déjà Barcelone ? Mais non voyons … restez encore un peu … juste le temps d’une soirée plus que mémorable. Venez écouter et voir un réel spectacle de Flamenco !!
Après un rapide retour à l’hôtel pour une douche revigorante et une mise en plis de rigueur, direction Teatre Poliorama pour assister à un très grand spectacle. Deux heures à écouter des chants typiques, voir des hommes faire le matador et admirer des femmes aux cheveux ultra serrés drapées de robes lumineuses et voltigeantes taper tant et plus sur le parquet avec des souliers ferrés. Magique ambiance devant un public conquis d’avance qui parsème la soirée de plusieurs « OLE » … plusieurs sangrias seront nécessaires pour se parler et se remémorer de cette splendide soirée dénichée par Madame Sabbouvadrouille toujours aux aguets ! 🙂
Ce matin, à l’attaque d’une avenue mondialement connue, la Rambla ! Alors autant vous le dire de suite, nous pensions qu’il n’y avait qu’une seule rambla à Barcelone … Que nenni ! Il y en a plusieurs car le mot veut dire « boulevard ». Autant reconnaître que des boulevards à Barcelone il y en a beaucoup et donc des ramblas aussi. Nous allons vous parler bien sûr de la plus connue : la Rambla qui relie la Plaça de Catalunya au Vieux Port.
Composée en réalité de 5 tronçons en partant de la Plaça de Catalunya en direction du Vieux Port, vous découvrirez la Rambla de Canalettes (ancienne fontaine), la Rambla des Etudes (ancienne université détruite), la Rambla des Capucins (ancien couvent à proximité), la Rambla de Sainte Monique qui débouche sur le Port. Une seule et longue avenue en pente douce, fortement arborée et, souvent, fortement fréquentée ! 🙂
Tout en déambulant entre plusieurs aubettes de loteries, de librairies et de nombreuses terrasses, vous n’oublierez jamais que les façades peuvent être souvent splendides tout au long de votre promenade. Donc pieds en avant mais tête girouette ! 🙂
Toujours sur la Rambla, vous trouverez des petites échoppes vendant LITTERALEMENT de tout, pour tous les goûts …… Vivement le printemps ! 🙂 🙂
Parmi les bâtiments notables de cette superbe avenue ombragée, il faut noter le Palau Vireina (bâtiment administratif abritant des expos), le Teatro Liceu (splendide opera que nous n’avons pas pu visiter), la fameuse et minuscule pâtisserie Escriba. Surtout, arrêtez-vous y ! 🙂
Le Bois des Fées
Un peu avant la fin de la dernière section, alors que le Vieux Port se profile, notre attention est attirée par une petite entrée donnant sur le Musée de Cire (ayant déjà vu celui de Paris, nous avons évité celui-ci). Au fond de la ruelle, une porte donne sur un grand bar (ça tombe bien, les pattes commençaient à chauffer :)) et donc nous entrons…. dans le Bois des Fées (El Bosc De Les Fades) ! Il s’agit d’un basculement dans un autre monde fait de décors surnaturels. Vous êtes dans un autre univers avec des arbres à l’intérieur, des fées, des sons intrigants, une petite cascade, des tables en bois où il fait bon regarder la simulation d’un orage alors que vous êtes dans une forêt ! A visiter.
La Rambla de Mar
Une fois arrivés à Colon (Colomb), une superbe place bien ouverte, vous avez le nez sur le Vieux Port et la Rambla de Mar qui peut vous emmener jusqu’au célèbre quartier de Barceloneta, haut lieu de l’Horeca et des plages vivantes.
Le long de la Rambla de Mar viennent s’étaler les plus beaux et les plus grands yachts de luxe au monde. Vous en prenez plein les yeux en imaginant la vie à l’intérieur de ces nababs ou néo-parvenus. Mais avouons le … on monterait bien à bord au moins une fois 🙂
Tenez, prenons l’exemple du splendide Kaos. Fier avec ses 110 mètres de long, ses 7 ponts, il est doté d’un héliport, d’une piscine avec aquarium intégré (c’est tellement plus chic), d’un jacuzzi extérieur bien entendu, plusieurs hammams, de très larges salons intérieurs et extérieurs. Il peut aisément remplir 16 cabines de luxe pour ses 30 invités et tout de même compter sur ses 24 cabines pour les 45 membres d’équipage qui s’affairent au quotidien ! 🙂 Vous trouverez peut-être 300 millions de US$ pour le racheter à la belle-soeur du patron du FC ARSENAL non ? Madame Nancy Walton se lasse si vite 🙂 🙂
Qui dit Barcelone dit mer. Et qui dit mer … dit plage. Il ne sera pas dit qu’en novembre nous n’aurons pas profité de la douce chaleur pour prendre quelques couleurs et piquer une tête. Hop … direction Barceloneta où nous nous affalons pour profiter de ces beaux rayons généreux. Hop, le maillot et go go go dans les vagues (fortes ce jour là) qui vous font ressortir avec un maillot plus lourd de 2 kg de sable tant elles vous retournent dans tous les sens. Sensations garanties ! 🙂 🙂
La Boqueria
Plusieurs marchés se répandent quotidiennement sur Barcelone. Le plus célèbre est sans nul doute le marché couvert de La Boqueria. Incontournable, splendide de couleurs maraichères mais aussi humaines, il vaut réellement le détour pour tout visiteur de cette belle ville. Prenez donc le temps d’y flâner mais aussi et surtout de vous arrêter à un des petits bars où les tapas et plateaux géants de fruits de mer vous feront oublier – autour d’un bon Rioja par exemple – le brouhaha de cette ville trépidante !
Nous, on a adoré et on en redemande !
La Cathédrale Sainte Croix
A peine sortis de la Boqueria et alors que le soleil commence sa descente, nous traversons la Rambla de part en part pour arpenter les nombreuses ruelles du vieux quartier Gothique, aussi à ne pas manquer, où se découvrent notamment les splendides places Sant Jaume et Real distantes de quelques dizaines de mètres seulement.
Le Parvis de cette cathédrale semble ne jamais se vider de ses touristes. Est-ce plus dû aux attraits des artistes de rue qui s’y échinent pour une petite pièce ou alors à la majestuosité de cette imposante structure catholique qu’il faut voir tant de jour que de nuit ! ? Chacun se fera son opinion mais c’est vraiment un lieu très agréable. Attention aux pickpockets !! 🤬🤬🤬
Après une nouvelle longue et savoureuse journée, retour à notre hôtel via les ruelles médiévales éclairées du Quartier Gothique avant de repartir pour un petit resto italien Luigi de derrière les fagots 🙂
En chemin, comme quoi Barcelone peut vous surprendre à chaque coin de rue, nous découvrons un concept particulier pour ceux qui aiment se calmer les nerfs autrement qu’au jogging ou dans un bar … un bar à hache (oui oui et pas autre chose :)). Ville mega surprenante s’il en est non ? 🙂 🙂
Demain, dernier jour, sera une très longue journée mais avec au bout de la nuit des souvenirs plein la tête ! 🙂 🙂
Sabbouvadrouille 